庄子里生活平静安逸，徐氏陪在丈夫身边，玉姐带了管事婆子，照料众人饮食起居，沈瑞反而闲了下来。眼看着徐氏对丈夫寸步不离的劲头儿，沈瑞也能体恤。除了夫妇两人相召时，沈瑞就留在书房里看书。
这里毕竟是别院，即便有书房，也不过摆了两架常见的书。
沈瑞并没有看四书五经这类的正经书，而是要寻医书。
这里正好有本宋时医谱，沈瑞这些日子就捧着这个看。在他心中，也隐隐地存着点期盼，盼着沈沧能够好起来。虽说他晓得，这种可能微乎其微。
根据大夫之前所说，与沈瑞的观察，沈珏觉得沈沧的病并不是一种两种，一直咳的厉害，这个应该是肺与支气管的毛病；脸色黄如金箔，这个也应是肝胆的问题；尿蹦腰痛，这个是腰肾不好；便血呕吐，这是肠胃功能紊乱；气短心虚，这个是心脏供血不足。
这些病，本就是沈沧身上早有的，不过这些年调制压制。如今年岁到了，免疫力下降，一家子全爆发出来，就压制不住了，身体越来越虚弱，病势也越来越明显。
搁在五百年后，不过是内科一项一项检查过去；放在当下，连太医也不下方子，他这种五脏六腑都是毛病，就是回天无术，只能熬日子。
想到这里，沈瑞不由心浮气躁。
这些日子，徐氏一心只守着丈夫，可大管家与二管家都找过自己。并不是诅咒沈沧，只是以沈沧现下状况，这寿材也应该预备起来了，省的到时候措手不及。
沈瑞不愿与徐氏提及这个。就是他，心里都存一丝侥幸，盼着沈沧有好的时候；更不要说与沈沧相知相伴大半辈子的徐氏。
可是现下的人重视身后事，这寿材置办可是重中之重，即便沈瑞是嗣子，也不好越过徐氏直接做主。
沈瑞站在窗前，心中十分为难，犹豫着怎么与徐氏开口。
这时，就听到门口有声音，沈瑞抬头望去，就见徐氏带了红云过来。
沈瑞忙迎上前去，眼看着徐氏眼下青黑一片，不由关切道：“母亲要是寻我，打发人过来就是，怎么亲自来了？”
照看病人，从古至今就不是轻松活儿，徐氏又上了年岁。沈瑞有心搭把手，可徐氏不爱假手于人，便也没有强求。
徐氏笑道：“不过几步路，哪里就累着了我？”
到别院大半月，徐氏可从没有主动离开过丈夫身边，这回过来定是有事了？
“母亲，可是要回京了？城里毕竟便宜些。”沈瑞道。
徐氏一愣，随即苦笑道：“再等几日，老爷的钓鱼瘾还没够……”
沈瑞犹豫道：“水边湿冷，水汽又大……”
沈沧的咳疾，确实是畏冷怕寒，这些日子因执着钓鱼，已经有加重的趋势。
“老爷这辈子累心累身，且随老爷心意吧……”徐氏叹了一口气。
徐氏已经做主，沈瑞自是无话说，将徐氏迎到屋里，亲手给徐氏奉茶。
徐氏示意红云上前，红云从腰上解下一串钥匙，双手递给沈瑞。
沈瑞不解，望向徐氏。
徐氏道：“当年我的陪嫁中，有几方好楠木，如今取出来，寻木匠开始预备吧……”
沈瑞不知该如何劝解，事到如今，说再多的都是空的。
就听徐氏接着道：“将我的也预备出来……”
沈瑞听了，心下一颤，忙道：“母亲……”
徐氏神态温和，道：“我也是奔六的人，早几年预备、晚几年预备又有什么分别？到时折腾，还不如一次就做出来……”
沈瑞皱眉道：“并不算折腾，母亲如今好好的，作甚发此不祥之语？”
徐氏摇头道：“你这孩子，委实想多了……到了知天命就开始预备福财的大有人在，我这并不算早……”
这倒也是实话，现下人寿命短，过了五十大寿就预备好棺材一年刷一遍桐油养护的，在民间富户人家也是常见。
沈瑞便没有再说什么，从红云手中接了钥匙，闷闷道：“大管家这几日正问这个，儿子会照母亲的话交代下去……”
徐氏点点头道：“天气越来越凉，虽还要再这边住几日，可月底前也要预备回城……”
沈瑞点头应了，徐氏放心不下丈夫，说完正事，就带了红云回去。
沈瑞将手中的钥匙放在一边，却是重重地松了一口气。之前看徐氏，像是心存死志，看着令人心惊；如今不知什么原因，却像是已经走出来了。
沈家没有沈沧，还有徐氏做主心骨；要是徐氏不在，天塌一半不说，三房之间也该散了。
正好下午大管家从城里过来，从沈瑞手中接过钥匙那刻，老人家泣不成声。虽还没有荣养，不过因上了年岁，大管家早已不管事多年，如今却是出山，为的是主人的身后事。
沈瑞心里难受，劝道：“你也是有了春秋，父亲前两日还提了一回……要是实受不住，就交代下去，要是有个不好，反而让父亲、母亲担心……”
大管家哽咽道：“受得住，受得住，万不会让老爷、太太跟着费心。老爷、太太恩典，容老仆享了这么多年清福，如今老仆能孝敬老爷、太太的，也只有这把子力气……”
因还要去见沈沧夫妇，大管家就擦了眼泪。
沈瑞见他走路都颤颤悠悠，忙打发小厮跟上。
二管家这次也来了，眼见大管家如此，也只能无声感慨。
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