换做真正的大明人，被一个“外人”知晓自己长辈阴私，面上不露什么，心里也会不自在；沈瑞不是古人，即便心中也有“为尊者讳”的想法，可在他心中只有长辈名分的乔氏却不在这“尊者”的范围之内。
沈琰察言观色，自是瞧出沈瑞没有尴尬与忌惮。
虽说这个时候有乔氏添乱，可沈琰还是觉得不好再拖，就指了指沈琇道：“我今日带舍弟过来祭送沈珏……”
兄弟两人穿着素服，即便不说，沈瑞也能知晓其用意。
对于这兄弟两个私祭沈珏，沈瑞刚开始觉得有些烦，不过想想他们没有仗着是“姻亲”，就随乔三老爷过去尚书府，也是知趣，便点点头道：“珏哥在京城故交不多，沈先生与令弟能过来相送，我代二弟谢过两位……”
沈琰叹气道：“即便今日恒云不出城，过两日我也要带了舍弟寻恒云……”
沈瑞有些意外：“沈先生可是有什么事？”
即便半年前沈瑞与沈琰兄弟见过面，可也不觉得彼此是能往来无忌的关系。
沈琇站在旁边，脸色苍白，面上露出苦痛之色。
沈琰道：“沈珏殇时，舍弟也在卧病中。等到他病愈回书院，得了沈珏的消息，便要死要活的……我追问了，才晓得沈珏生病前，这两个在一处……”
沈瑞虽年纪比自己小，可沈琰从来不曾小觑过沈瑞。
即是讲述前事，沈琰在话中也没有偏疼沈琇，而是没有立场的平和讲述，将弟弟对自己说过的事如实说了。沈琇离开书院，沈珏尾随，等到下雪，两人冒雪回书院，晚上沈琇因风寒高热，缠绵数日方好，一件不落。
只是同沈琇告知他，沈琰还加了一段“前言”，将自己婉拒田山长提亲，“设计”让弟弟听到死心之事也一并讲了。
说到最后，沈琰满脸愧疚道：“虽说是阴错阳差，可到底是我之过，我本当上门请罪。”
沈瑞不是圣人，要说听了这缘故，没有半点迁怒那是不可能。
不过他理智尚在，也晓得沈珏已经十五岁，他的脚长在自己腿上。要是他心里不乐意跟过去，没有谁会强迫他。
沈琇因此愧疚难安，显然是个良心未泯之人。沈琰如实告知此事，不过是怕沈瑞听闻此事后迁怒弟弟，才将责任揽到自己身上。
感冒只是诱因，沈珏之殇确实称得上“阴错阳差”。
要是论起因果，这里面确实有沈琰兄弟的不是，可尚书府上下漠视沈珏的人就无辜么？
在几乎同样的时间内，两个不同的少年风寒高热，小门小户的沈琇尚能得到母兄关爱，第一时间被发现患病，熬了过来；沈珏身在深宅大院的尚书府，却是孤零零自己扛着，直到病故。
相对于沈琰这个兄长，沈瑞觉得自己不合格了。
他低下头，苦笑道：“珏哥已经走了，这个时候再说谁是谁非也没有甚意思……”
沈琰见沈瑞并无找后账的意思，心中暗暗松了一口气；沈琇却是满脸惊诧，不可置信地望向兄长，好一会儿才满脸颓败，耷拉下脑袋。
几个人都不再说话，灯花“噼里啪啦”直响，就听到东屋传来喧嚣声。
沈瑞是尊长辈吩咐过来“看顾”乔氏的，便踱步到了中堂。
就听到周妈妈细声慢语道：“二太太既醒了，作甚不让大夫把脉？老爷、太太都担心着二太太，方打发二少爷带了大夫过来……”
“担心我？是恨我不死吧？我一日不咽气他们就不安心，非要治死了我不可！”乔氏嗓子尖锐。
“哎呀二太太，您可不能这样说……太太性子敦厚，这些年待二太太如何，大家可都在看着，可不是一句两句就能抹了好的……”周妈妈是徐氏近人，自是听不得这诋毁之词，忙道。
“哈！？对我好？不让何氏守贞，让我儿无人侍奉香火是为我好？塞了个短命嗣子给我就是对我好？拦着我疼侄儿就是对我好？瞒着我一个，接了孙氏子进京就是对我好？”乔氏越说越激动，说到最后已经是状似疯癫。
屋子里除了周妈妈与仆妇婢子，还有随行过来的大夫。
医者父母心，虽说这大夫对于乔氏这位沈家二太太殊无好感，可进了屋子后也在“望”。
眼见乔氏眼白赤红，狰狞间青筋直露，大夫不由皱眉刚要说什么，就见乔氏白眼一翻，昏了过去。
周妈妈吓了一跳，不过到底是积年老人，知晓缓急轻重，忙招呼大夫上前看诊。
沈瑞在外头听到不对劲，也挑了帘子进来。
乔氏面色惨白，躺在炕上。
大夫诊视了一番，眉头紧皱。
等把完脉，大夫说了一堆话，意思是乔氏气血两亏、七情抑郁、合该静养，最忌大喜大怒，如今气急痰迷，有“卒中”之兆。
如今已经是入夜，山野小庄，即便大夫开了方子，也没有地方抓药去。幸好有之前的村医留下两包草药，大夫翻拣了一遍，寻着能用的重新拟了简方。
张贵家的院子是三合院，住着张贵一家九口人，除了长子长妇，次子次妇，还有未成亲的三子与闺女，与长房半岁大孙儿。
同庄户百姓相比，张贵家的青砖瓦舍颇为气派体面，住着也宽敞；今日家里来了主家与贵客，张家院子一下子就满满了。
不仅需要上房腾出来招待主家与客人，随沈瑞过来的大夫与一干尚书府下人管事也需安置。
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