佩里特公爵面色阴沉地看着一片狼藉的营地，几顶帐篷横七竖八地倒在地上，无声叙述着某位小姐的杰作，巨大的爆炸从营地最中央产生，并在那里留下一个直径数米的深坑。
爆炸从浓密的雾气间引来几头孽生物，那些浓稠得像阴影一样的怪物徘徊不去，形态各异，其中一头形同巨大的、缓慢爬行的爪子，指甲残破，或几只猎犬一般的生物，然而身体部位残缺不全。
它们正露出白森森的尖牙，向佩里特公爵发出呜咽声。
一众骑士如临大敌，拔出利剑团团围绕在公爵身边，但佩里特公爵自身却不为所动，分开人群走上前去，张开口，发出一阵奇特的腔调。
那像是一段祷文，在晦涩难明的音调中，阴影孽生物竟缓缓向后退去，转头消失在不远处的黑暗中。
“公爵大人，那是什么？”骑士们质问他。
佩里特公爵答道：“不过是被封印在这下面的东西罢了。”
骑士们面面相觑，不知这位公爵看起来能与这些东西交流究竟是好是坏？但众人不敢多问，这时书记官才上前来汇报损失——“爆炸没有产生人员伤亡，大人，但人质逃走了。”
“那个诗人救走了自己的同伴，用音波共振的方式引爆了营地中的灰水晶，那些是魔导炮的后备引信，防护严密，不知道她是如何一下找到共振的频率的。”
“另外……那个女人也逃走了，她袭击了看守的两个骑士，唯一的伤亡也在这上面产生，一死一伤，随后她带着另外两人从东面离开了这个地方，要追吗，大人？”
书记官合上记录本，向佩里特公爵看来。
佩里特公爵一言不发，一旁伊萨开口问道：“物资被付之一炬，如果这时候娜迦一族出现，可能会比较麻烦。”
“不用去管她们，”佩里特公爵摆了摆手，目光注视着远处弥漫的黑色雾气，开口道：“一切仍按计划推进，我们仍有一个办法，那个结界不止一重封印，尖塔下面还镇压着一些东西，它说不定能让我们……”
敏米尔微微吃了一惊，“等等，那是……”
“这是陛下的命令，”公爵答道，“在某个过程中我们必须作出决断，有的鸟儿或许会爱惜自己的羽毛，但你会吗，圣选者先生？”
他的目光看向敏米尔，又看向一旁的伊萨。
敏米尔重新沉默下来。伊萨看向这位公爵大人，只耸了耸肩。
他目送两人离开，才回过头向自己的同伴道：“你怎么看？”
高大的印第安裔转身用灰褐色的眸子注视着他，问：“你说谁？”
“自然是那位公爵大人，”伊萨看着佩里特公爵的背影，说道：“他说他来自锈地，但你认为方才那位小姐对他的评价如何？”
鲁德内摇了摇头：“他的确出身锈地，他的家族在星落之年前后曾经统治过那一带地区，但那里的居民不一定会对此而对他有多感谢，帝国从不缺乏严酷的镇压者。”
“他作出抛弃那里的一切的决定时，最多不过会落下一两滴鳄鱼的眼泪，方才不过是表演罢了。传言正是在那之后，一些人走上了反抗的道路，他们中的一些后来成为了帝国的对手、敌人，且是最危险的那一类，比如方才那一位——”
伊萨有些惊讶：“连这段历史你也研究过。”
“研究过历史才不会轻易上当，伊萨。”鲁德内沉默着答道。
“嗯，但我不行，”伊萨摇了摇头，轻浅一笑，“我已经看不进去那些密密麻麻的文字，有你作为我的搭档就好了，不过既然如此，你为什么会在这里？”
“这是上面的任务。”
鲁德内简单地回复了一句。
伊萨一怔，随即轻轻一笑，“这倒也是。”
……
阿德妮用一把细长的匕首割开天蓝手上的绳索，那把匕首整体呈暗红色，如同在血中浸了一遭，锋刃轻灵，像是一尾游鱼，又像是一条露出獠牙，择人而噬的毒蛇。
天蓝感到手上的束缚松脱开来，但却有些害怕地看着后者，她亲眼看到阿德妮就是用这把匕首刺入那两个执剑之庭的骑士体内，对方挣开那两个骑士的束缚，反客为主，一刀一个放倒两人。
像是干掉了两只鸡。
但那并不是真正的鸡，执剑骑士脱胎于圣剑的看守人，在巨人之战中他们是为魔法皇帝佩剑之人，是皇帝的亲卫，正如同巨树之丘的率光骑士，甚至地位还要比银盔圣卫更高。
时至今日，执剑骑士也是内庭近卫，其选拔严格，虽然仍掺杂进了不少贵族纨绔，但在外执行任务的这一支不一样，他们平均等级起码也在二十五级以上。
这或许在方鸻等人看来或许不算什么，但阿德妮可是一个没有战斗力的铸匠。
何况还是在受制于人的情况下，套在她手上的镣铐好像软泥，押解她的骑士仿佛手无缚鸡之力，被她轻松挣开来，然后反杀。
天蓝不是傻子，当然明白那意味着什么，对方身手了得，却装作生活职业者藏身于七海旅人号上，所图为何？她噤若寒蝉，因为按照一般的情节预演，接下来对方是不是要杀人灭口了？
阿德妮看着诗人小姐畏畏缩缩看向自己的目光，不禁摇了摇头，“每个人都有自己的秘密，我只是临时登船，但并不是你们中的一员，你们可以容忍那位来自于圣礼公会的小姑娘，却不能容忍我？”
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